活性炭是一种经特殊处理的炭，具有无数细小孔隙，表面积巨大。活性炭有很强的物理吸附和化学吸附功能，而且还具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面积，将毒物吸附在活性炭的微孔中，从而阻止毒物的吸收。同时，活性炭能与多种化学物质结合，从而阻止这些物质的吸收。
活性炭的种类有很多，下面我们就随波涛小编来了解下活性炭的分类及影响吸附的因素。
一、活性炭的分类
1、按原料来源分：可分为木质活性炭（如椰壳活性炭、杏壳活性炭、木质粉炭等）、矿物质原料活性炭（各种煤和石油及其加工产物为原料制成的活性炭）、其他原料制成的活性炭（如废橡胶、废塑料等制成的活性炭）。
2、按外观形状分：一般分为粉末状或颗粒状。一般将90%以上通过80目标准筛或粒度小于0.175mm的活性炭通称粉状活性炭或粉状炭。粉状炭在使用时有吸附速度较快，吸附能力使用充分等优点，但需专有的分离方法。随着分离技术的进步和某些应用要求的出现，粉状炭的粒度有越来越细化的倾向，有的场合已达到微米甚至纳米级。粉状的活性炭吸附能力强，制备容易，价格较低，但再生困难，一般不能重复使用。通常把粒度大于0.175mm的活性炭称作颗粒活性炭。颗粒状的活性炭价格较贵，但可再生后重复使用，并且使用时的劳动条件较好，操作管理方便。因此在水处理中较多采用颗粒状活性炭。
颗粒活性炭又分为下列几种：
（1）不定型颗粒活性炭：不定型颗料粒活性炭一般由颗粒状原料经炭化、活化，然后破碎筛分至需要粒度制成，也可以用粉状活性炭加入适当的黏结剂经适当加工而成。
（2）圆柱形活性炭：圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和黏结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加黏结剂挤压成型。柱状炭又有实心和中空之分，中空柱状炭是柱状炭内有人造的一个或若干个有规则的小孔。
（3）球形活性炭：球形活性炭顾名思义是圆球形的活性炭，它的制取方法与柱状炭类似，但有成球过程。也可以用液态含碳原料经喷雾造粒、氧化、炭化、活化制成，还可以用粉状活性炭加黏结剂成球加工而成。球形活性炭也有实心和空心球形活性炭之分。
3、其他形状的活性炭：除了粉状活性炭和颗粒活性炭两大类外，还有其他形状的，如活性炭纤维、活性炭纤维毯、活性炭布、蜂窝状活性炭、活性炭板等等。
二、活性炭吸附
活性炭是经过特殊工艺加工的，表面分子受到的作用力往往不能抵消，所以能量高，当与其他物质接触会发生吸附，有物理吸附、范氏力、化学吸附——碳与某些物质形成化学键。我们可以利用活性炭具有强吸附作用原理，如防毒面具中装有活性炭，可吸附有毒有害气体，还可以用活性炭脱色。而水质净化中，是通过活性炭的吸附作用除去有害有机物质及重金属离子，以达到净化水质的目的。
三、影响活性炭吸附的因素
吸附能力和吸附速度是衡量吸附过程的主要指标。吸附能力的大小是用吸附量来衡量的。而吸附速度是指单位重量吸附剂在单位时间内所吸附的物质量。在水处理中，吸附速度决定了污水需要和吸附剂接触时间。
活性炭的吸附能力与活性炭的孔隙大小和结构有关。一般来说，颗粒越小孔隙扩散速度越快，活性炭的吸附能力就越强。污水的pH值和温度对活性炭的吸附也有影响。活性炭一般在酸性条件下比在碱性条件下有较高的吸附量。吸附反应通常是放热反应，因此温度低对吸附反应有利。
当然，活性炭的吸附能力与污水浓度有关。在一定的温度下，活性炭的吸附量随被吸附物质平衡浓度的提高而提高。