对柴油脱色过程中，一般用粉状活性炭较多，因为粉状活性炭接触面积大，在脱色方面节省时间，且能有效去除色度、臭味、可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些有毒重金属。
经过加工后，柴油中含有大量化合物和含硫、氮、氧化物等成分，这些成分安定性很差，会使柴油颜色变黑，调和性变差，为了保证油品质量不受影响，需要采用合适方法去除部分不安定成分，这个过程就是对柴油进行脱色的过程。
粉状活性炭具有芳香环式结构，擅于吸附芳香族有机物，并擅于吸附含有三个碳原子以上其他有机物。对不带电物质的吸附力较强，而对带电物质（如阴离子）的吸附力较弱，对后者的吸附与溶液pH值有关，也就是说，在酸性溶液中吸附较强，碱性溶液中较弱。因为弱酸性物质在低pH下带电较少，甚至不带电，较易被吸附，高pH下电荷较强，不利于吸附。
柴油脱色过程是活性炭吸附脱色的过程。原料油与粉状活性炭混合后，将混合物加热到一定温度，并在此温度下连续搅拌一定时间，使油品中有害杂质，如：胶质、环烷酸、酸渣等吸附在粉状活性炭表面上，然后进入压滤机过滤，使脱色油与粉状活性炭分离，即完成粉状活性炭对柴油进行脱色的吸附过程。
在实际应用中，经粉状活性炭处理和未经处理的柴油对比，未经处理的柴油产量受其含有杂质量的影响，从而减少产量。由于杂质在酯交换反应中的干扰作用，消除游离脂肪酸和过氧化物可以促进柴油的产率和质量。而粉状活性炭可以分别降低酸度和过氧化值，与未经过活性炭处理的柴油对比，处理过的柴油表现出更好的性能，特别在产量方面，明显增加。因此，粉状活性炭应用于柴油净化脱色，提供了方便合适方法。