在自来水厂的常规净水处理工艺中，对有机物特别是溶解性有机物的去除能力很低，而粉状活性炭利用活性炭的吸附原理，可以有效快速地吸附天然和合成溶解有机物，微污染物质等，去除水中的嗅味，大部分比较大的有机物分子、芳香族化合物、卤代烃等，能牢固地吸附在活性炭表面或孔隙中。因此，粉状活性炭处理工艺，可有效地除水体中的溶解类有机物。
下面，我们从以下几方面来了解下粉状活性炭在自来水厂中的应用。
一、投加方法的选择
粉状活性炭投加方法一般有两种：干式投加与湿式投加。
1、干式投加是将粉状活性炭通过喷射器直接投加到水中的方法。
2、湿式投加是将干粉状活性炭加水调制成一定浓度的炭液后用泵投加。粉状活性炭相对密度小，不易于水混合，常浮于水面，甚至扬尘，通常调制成浆液进行湿投，解决了干式粉状活性炭投加方式的粉尘污染问题，改善了操作环境，避免干式粉状活性炭易燃、易爆的危险性。
3、经过分析比较，通常情况下，湿式投加法比干式投加法应用更广泛。
二、投加点的选择
为充分发挥粉状活性炭的吸附作用，需要与水充分混合，并保证足够的接触时间（通常粉状活性炭加入水中后，前30min吸附能力大）和避免干扰降低吸附作用，因此，选择合适的粉状活性炭投加点很重要。对于常规混凝、沉淀、过滤水处理工艺，不同粉状活性炭的投加点优缺点如下：
1、加于原水吸水井或进水管：在原水吸水井中投加，可以使粉状活性炭与原水充分接触。
其优点是：吸水井投加能较充分发挥粉状活性炭的吸附作用，用于原水浊度低的情况，缺点是：存在与后续混凝工艺竞争去除有机物的问题。如：吸附与混凝竞争严重，将降低粉状活性炭的作用。
2、混凝前端投加：经过混凝后投加粉状活性炭，即可在一定程度上避免吸附竞争，可以充分发挥粉状活性炭的吸附作用。但此处投加，水中的絮凝体容易对活性炭颗粒形成包裹作用，造成活性炭不能发挥其吸附作用。研究发现，在投加混凝后，在絮凝池中形成的絮凝团尺寸与粉状活性炭颗粒尺寸相差不多时，即为粉状活性炭的较佳投加点，在此处投加粉状活性炭，可充分发挥其吸附作用，但投加点很难控制。
其优点是：既可在一定程度上避免竞争吸附，又可充分发挥粉状活性炭的吸附效率，缺点是：需要建造新池和混合器。
3、滤前投加，在过滤前投加粉状活性炭，不存在吸附与混凝竞争问题，但是粉状活性炭进入滤池后，会堵塞滤料层，使工作周期显著缩短，并且还有穿透滤层现象，造成出水浊度增加，出现二次污染。粉状活性炭在滤池前投加，则不能在很大程度上发挥粉状活性炭的吸附作用。
三、投加量及投加浓度的确定
1、粉状活性炭的投加量随要求去除有机物的种类、数量的不同而异。通常粉状活性炭的投加量为5-50mg/L。
2、炭液湿式投加方式一般采用5%的浓度，浓度过高易造成投加系统与输液管道堵塞，如：提高输液流速过高亦易造成磨损。
四、总结
综上所述，粉状活性炭在自来水厂中的应用，应在混凝剂投加之后，在絮凝池中形成的絮凝团尺寸与粉状活性炭颗粒尺寸相差不多时，但此处投加点非常难控制。因此，在实际应用中，粉状活性炭的投加应根据原水性质、日处理量、处理工艺等进行模拟实验，以此来确定较佳的投加位置、投加量、投加方式。