木质活性炭的原料对其吸附能力有影响。原则上来说，只要含有碳元素的木质或煤质材料都可以做活性炭，但如果原料中灰分含量较高、金属元素较多，则生产出的活性炭吸附力会受到影响。因此，只要灰分含量不超过2%的木质树种是可以用来做木质活性炭的。
当然，我们知道硬木材质比较致密，而软木则比较疏松。如果我们以硬木材质和软木材质为原料，然后用同样生产工艺，这样活化出的产品吸附力可能有所差距，硬木产品可能比软木产品吸附力稍差些。不过，针对不同材质原料，在生产中可采取不同生产工艺，由此可见，只要生产工艺选好，两者差距是可以消除的。
木质活性炭是人类生活需要的重要活性炭之一，油脂脱色活性炭就是典型的木质活性炭，由于木质活性炭的原材料种类较多，所以导致木质活性炭的种类也很多。简单说，椰壳、果壳、核桃壳、木材、木屑等原材料制作的活性炭，都可以称为木质活性炭，所以，在木质活性炭的生产过程中，只要根据材质硬度，选择合适生产工艺，生产出的木质活性炭的吸附能力不会差别很大。
木质活性炭是以椰壳、果壳、核桃壳、木材、木屑等为原材料，在几百摄氏度温度下炭化，再进行活化制成。以废弃物为原料制备的活性炭，不仅可以降低活性炭成本，而且具有环保意义。
生产木质活性炭的方法主要是化学法，包括氯化锌活化法、磷酸活化法，氢氧化钾活化法和其他化学品活化法，目前，常使用的是氯化锌活化法和磷酸活化法。
上述二种方法，其中氯化锌活化法以工业化多年，主要以木屑为原料，制得的活性炭收率高，中孔发达。但由于其生产过程中，容易挥发氯化氢气体和氯化锌，会对环境造成污染，且回收困难，耗能大，所以，此种方法逐渐被淘汰。磷酸法虽能克服一些缺点，但也有一些不足，其对设备的腐蚀性较大，且制得的活性炭灰分偏高，所以生产过程中要严格控制灰分。