溶剂回收生产中使用活性炭做吸附剂，由于其特殊结构和在溶剂回收生产中显示出来的特殊效能，在微孔中扩散快，吸附也快，吸附容量大，解吸也快，基本上不留存残余容量，能保证清洁生产且较大地节约了水、电、汽消耗，从降低成本。
活性炭有大量的细孔，比表面积大，对废气的吸附容量较大，而对水分的吸附量小，因此很适用于有机废气净化，且当活性炭吸附达到饱和时，可用水蒸气再生，回收有用成分。活性炭吸附法对几乎所有溶剂都能进行有效地处理。
在石油化学工业、印刷业、合成树脂工业、橡胶工业等行业中，往往使用比较有限的几种溶剂，下面所援引的是在各种工业部门所利用的典型溶剂，这些溶剂均可在活性炭上回收：
1、薄膜和薄片生产：乙醚，丙酮，丁酮，醇，四氢呋喃，二氯甲烷；
2、印刷行业：甲苯，苯，三氯乙烯，已烷；
3、金属除油：三氯乙烯，三氯乙烷，过氯乙烯；
4、橡胶工业：汽油，苯，甲苯；
5、人造丝和黏胶丝生产：二硫化碳；
6、化学试剂的净化：过氯乙烯，含氟烃类；
7、人造革和人造纤维的生产：醇，酮，已烷，甲苯，醚，甲酰替二甲胺；
8、胶和黏合剂的生产：汽油，已烷，甲苯。
当然在此外的很多工业界，也使用很多其他溶剂，但关于这方面的回收装置，活性炭对其使用状况、排出气体性状等的研究都很少。