在建筑给水深度处理中，常用的活性炭品种有果壳活性炭和煤质活性炭。果壳活性炭的生产原料有杏核、椰子壳、核桃壳等；煤质活性炭的生产原料有无烟煤、烟煤、褐煤等。
近年来，椰壳活性炭由于具有很小的孔隙半径，比表面积大，碘值高，被认为是“较好的活性炭”，在饮用净水行业使用广泛。但我们通过分析椰壳活性炭孔隙的孔径分布可以知道，椰壳活性炭的孔隙中微孔所占的比例较高，而作为扩散通道的大孔和吸附大分子有机物的过渡孔所占比例较低，所以它的碘值可能很高，而实际应用中这些吸附容量并未充分利用。而且，椰壳活性炭的原料来源有限，其价格几乎是所有炭种中昂贵的一种。从性能价格比来说，椰壳活性炭不够经济。
煤质活性炭具有较多的过渡孔和较大的平均孔径，能有效地吸附去除水中分了量较大的有机物。在原水水质不够稳定，水中有机物的组成情况经常变化时，能较好地发挥吸附效能。煤质炭的机械强度较高，价格也较便宜，因此，在建筑给水深度处理中，煤质活性炭是较为经济适用的炭种。不过，值得注意的是，同样是煤质炭，用于建筑给水深度处理中，应选择以无烟煤为原料生产的活性炭。
其次，客观地看待活性炭的各项技术指标。例如：碘值并非是越高越好，碘值虽然在一定程度上反映了活性炭的吸附能力，但在选择建筑给水深度处理用活性炭时，不能片面追求过高的碘值，因为碘值提高一个档次，价格也会提高较多，而吸附效果却不一定提高或提高很少，这样就降低了其性能价格比。
另外，苯酚吸附值、亚甲蓝吸附值等评价指标相对于碘值来说，较能反映活性炭吸附去除水中有机物能力的大小，但由于苯酚和亚甲蓝仍是单一的化合物，与水中的有机物分子了相比，其分子直径仍较小，故它们仍不能确切表示活性炭吸附去除水中有机物能力的大小。目前，有学者正在研究探索一种新的技术指标，以某种大分子物质代替碘或苯酚等对活性炭的吸附能力进行测试，希望比现在常用的指标更能准确地反映活性炭吸附水中有机物的能力。
在选择建筑给水深度处理活性炭时，我们还应注意活性炭吸附性能的衰减曲线。在建筑给水深度处理中，根据原水的污染使况测试活性炭的吸附件能，当衰减较慢，即衰减曲线较平缓时，该种活性炭的再生周期就长，从经济性和方便管理考虑，平缓的衰减曲线甚至比新炭的性能更值得重视。
由于活性炭产品种类繁多，性能差异较大，而且不同类型的活性炭对不同的有机物吸附作用不尽相同。因此，在选择活性炭品种时不仅应注意上述各项技术指标，还应注意分析原水中的微污染成分并掌握其随季节的变化规律。可靠的方法是用原水对几个炭种进行吸附性能试验比较，选择吸附容量大，出水水质合格稳定，再生周期长的炭种，在满足出水水质的基础上，兼顾经济性。