柱状活性炭具有孔隙发达、吸附能力强、机械强度高、造价低廉、易再生等优点，在水处理行业中广泛应用，尤其在工业污水、生活饮用水、电镀水等多行业的水处理中有很好的吸附效果。但工业水质复杂，环境等外界因素多变，因此，在使用柱状活性炭时，影响使用效果的因素有很多。
柱状活性炭使用时，影响其吸附能力的因素主要有柱状活性炭的性质、吸附物质和溶质或污染物的性质、酸碱pH值的影响、吸附温度、介质共存等柱状活性炭的参数和外界操作条件等多方面。
一、柱状活性炭的性质
不同质量柱状活性炭的比表面积存在差异，吸附作用主要集中在柱状活性炭的比表面上，因此，比表面积越大，吸附能力就越好。通过研究，发现柱状活性炭的化学性质，所带电荷也会影响柱状活性炭在使用时的吸附效果。
二、吸附物质和溶质或污染物的性质
同一种质量的柱状活性炭，在处理不同物质时，吸附能力也存在很大区别，主要与处理物的几个要素有关。
1、物质的溶解度，同一种物质，如果分子链缩短，溶解度降低，那么吸附能力就会增加。吸附容量随分子量增加而增加。如：柱状活性炭吸附有机酸类时，根据甲酸-乙酸-丙酸-丁酸的次序增加。
2、物质的分子结构，吸附过程中并非分子越小或越大就越容易吸附，吸附物质的分子与柱状活性炭孔径越接近，使用时吸附能力越好；分子键不饱和有机物比较饱和的易吸附；芳香族的有机物比脂肪族的有机物易于吸附。
3、在使用柱状活性炭时，可以当做一种非极性吸附剂，对水质中非极性物质的吸附能力大于极性物质。
4、吸附浓度，在一定范围内吸附时，柱状活性炭的吸附容量会随着浓度的上升而提高。
三、酸碱pH值的影响
当pH值达到某个范围，会瓦解水质中的分子结构和破坏化合物，不利于柱状活性炭的吸附。因此，在使用柱状活性炭吸附时，水质的pH值应控制在9.0范围内，吸附效果佳，pH值越低，吸附效果越强。
四、吸附温度
液相吸附过程其实是一个放热反应，吸附过程中会吸附一定量的热量，因此，在使用柱状活性炭吸附时，温度会对吸附能力造成一定程度的影响，但温度对吸附过程的影响并不明显。
五、介质共存
现代工业废水呈现多元化，在柱状活性炭使用过程中，并不是只处理一种物质，而是多种污染物混杂共存的局面。多种物质在一起，可共存、可共吸附、也可干扰。因此，在使用柱状活性炭时，对于单组分子组成的废水吸附能力要优于多分子共存的废水。
六、外界操作条件
在实际操作过程中，柱状活性炭需要与水质进行充分接触，才能达到吸附目的，因此，在吸附过程中，柱状活性炭吸附装置的型式、接触时间、流水速度等因素，对吸附效果都有影响。
在使用柱状活性炭进行水质吸附时，需要根据水质、环境、操作条件等多个因素综合确定，才能确保较佳的过滤方式，才能将柱状活性炭的吸附能力全部发挥出来。