活性炭的化学组成除碳元素外，还含有两种物质，一是以化学键结合的元素，如：氧、氢；另一种是灰分，其灰分随活性炭种类不同而异。不同种类的活性炭其灰分含量和组成有很大的差别。煤质柱状活性炭灰分高达20%-30%左右，我们所说的活性炭的灰分是指内在灰分，主要分为酸溶物和碱溶物。灰分主要包括：二氧化硅，三氧化二铝，三氧化二铁，氧化钙，氧化镁，二氧化钛，三氧化硫，氧化钾氧化钠和五氧化二磷等。活性炭灰分是活性炭化学性质检测中一个重要标准项目，被纳入活性炭选择评价指标。
煤质柱状活性炭灰分重要不重要，要看用在哪里？
废气处理和污水处理中煤质柱状活性炭灰分就没那么严格，如果是处理锅炉水灰分就严格了，一般情况下要求煤质柱状活性炭灰分在10%-12%属于正常的。然而，不同厂家所用的生产工艺不同，产品指标上有差异是正常现象。所以，煤质柱状活性炭灰分这个指标生产时都是可以调控的，大可不必担心。
灰分是无机物，可以是锻烧后的残留物，也可以是烘干后的剩余物。但灰分一定是某种物质中的固体部分而不是气体或者液体部分。也就是说，煤质柱状活性炭在煅烧之后，残留的物质就是灰分。灰分中特定的无机质，如：碱金属及铜、铁等氧化物和碳酸盐，对煤质柱状活性炭和水蒸气的反应有催化作用，碱金属化合物（如：K、Na的氢氧化物和碳酸盐）对煤质柱状活性炭中狭缝状微孔的形成有促进作用；无机矿物质对炭与水蒸气反应的催化作用使得煤质柱状活性炭的孔隙由小变大，结果造成了中孔（过渡孔）和大孔增加，煤质柱状活性炭比表面积下降。
煤灰分含量高会降低煤的发热量，影响炭化料及活性炭商品的机械强度，影响活性炭的孔隙结构，下降活性炭的吸附性能，使活性炭商品杂质添加，约束了煤基活性炭应用领域。因此，煤质柱状活性炭对灰分的要求很重要。