“三苯”是指苯、甲苯和二甲苯三种有毒、易燃、与空气混合能爆炸的芳香烃。其废气常出现在制鞋、油漆、印刷等行业。
“三苯”废气可应用活性炭来吸附，大体有以下三种类型。
一是活性炭吸附脱附回收。活性炭吸附一定量污染物后，用水蒸气进行脱附，并进行冷凝、分离，回收溶剂。
如：杭州南方环保设备厂、江苏高邮环保设备厂、福建宇清化工环保产业发展中，有适合处理大于1000mg/m3单一组分的废气，但一次性投资较大，不适于小厂使用。
二是活性炭吸附催化燃烧。活性炭吸附污染物后，用热风解吸，解吸下来的污染物采取催化燃烧。
如：北京防化研究院设计的适合处理大风量有机废气的设备，无二次污染，自动控制能力高，活性炭炭层较厚，热量容易堆积，而易引起自燃。
三是活性炭分散吸附、集中再生，适用于“三苯”废气排放点多、面广、规模小、资金少的厂家。
吸附器的结构设计是关键，该设备外形是环形，占地面积小。考虑到颗粒活性炭层的厚度、气流分布、阻力处理能力、活性炭的装卸更换等，再生全过程是在活化炉内通过预热、脱附、煅烧活化和炉内废气燃烧及冷却出料完成。这种活性炭净化废气装置已在许多小型厂投入使用。
制鞋业大量使用胶黏剂，一个年产两百万双运动鞋的厂家需用胶黏剂40t左右。目前胶黏剂大多用苯、甲苯、二甲苯作溶剂和稀释剂，据调查鞋厂工人中毒事故时有发生。国内较成熟的技术是吸附法和催化燃烧法。催化燃烧法净化率较高，但处理强度低，适用于小风量高浓度的废气净化。
对于严重超标的制鞋业废气属大风量低浓度，应采用催化燃烧法，设备负荷重、能量消耗大，催化剂损失严重，且溶剂不能回收。
污染严重的中小型制鞋业宜用活性炭吸附法，操作简单，净化率可达95%以上，污染源可得到有效控制，溶剂可回收，是一种经济有效的净化手段。
活性炭吸附法整个工艺过程包括：活性炭吸附废气中的“三苯”溶剂；吸附饱和后的活性炭脱附和溶剂回收；活性炭活化再生。
目前大多数用水蒸气汽提法或热风再生法，但操作步骤较繁，能源消耗甚大，且会损失活性炭，故可改用超临界流体萃取技术。该技术操作费用比水蒸气汽提法降低50%-90%，活性炭的再生效率和再生后的活性均很高，多次再生后活性炭的活性几乎不变；以液态或超临界态的二氧化碳作萃取剂，用萃取法可完全再生活性炭，采用液态优于超临界态。
用活性炭回收苯类溶剂，一般在常温下吸附，以蒸汽在110℃以下解吸，冷凝分离回收。
例如：天津石油化纤厂回收对二甲苯，西安石棉制品厂回收汽油和苯。合成纤维厂的废气中有对苯二甲酸、二甲酯装置的氧化尾气主要含对二甲苯，均可采用活性炭立式吸附器，将氧化尾气通过后经冷却分离，回收对二甲苯。也有将活性炭吸附法和焚烧组合处理有机废气的办法，先用活性炭吸附废气中的有机物。活性炭饱和后用热空气再生。脱附的有机物送入焚烧炉焚燃，效果好，成本高。