活性炭由于自身孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强、效率高，因此被人们称为天然的“吸附剂”。由于活性炭的碳粒结构紧凑、内部组织稳定，所以在对大气中污染物的吸附性能强，净化能力较其他净化产品效果突出。在对大气污染物的治理过程中，活性炭充分利用自身的吸附功能来净化空气，美化环境。
活性炭除了自身具有较强的吸附功能以外，其催化剂功能在净化空气中的应用也十分突出。由于活性炭和载持物之间有大量的络合物，这些络合物大幅度提升了活性炭其催化剂活性以外，活性炭的表面积也具有很好的吸热和耐热性，扩大其用途范围，提高工作效率，增强其实用性。
大气治理中活性炭机械能力可操作性也很优良，在使用过程中具有很强的抗摩擦性能、抗击打性、分解性与韧性。活性炭通过机械性的帮助下，化学分解能力也得以开发。活性炭内部分子以碳元素为主，它能与很多化学元素发生氧化反应，从而把空气中有毒的化学气体，如：二氧化硫、一氧化碳、一氧化氮等转化为硫酸和水蒸气等对大气没有影响的气体。
在国际上，日本是活性炭研究、开发、生产、应用都比较先进的国家。他们经过长时间的研究与多次测试，将活性炭的生产原料黏胶纤维、沥青纤维等天然纤维进行改良，从而提高活性炭的吸附性能。与此同时，在活性炭表面增加含氧官能团，能够增强活性炭表面的活性，从而增强活性炭对大气污染物的吸附能力。
结论证明，活性炭在大气污染防治中的应用广泛，国家、民族、社会的健康发展都离不开优良的自然环境，大气污染的预防与治疗同样也关系到社会的健康发展。随着当代社会经济发展的现代化与工业化，物质消耗水平不断提高，在重视经济发展工作的同时，管理人员及其他工作人员更应该将环境效益与经济效益协调发展，更要注重环境的保护工作，实现环境保护与环境建设的一体化。
在对大气污染的治理过程中，对活性炭的生产与应用也提出了新要求，活性炭的生产要充分利用废弃的能源，用先进的科学技术对炭分子进行二次分离再利用，降低资源浪费，提高利用率，促进可持续发展，实现国民经济与社会效益齐发展、双丰收的结果。