一般精制食用植物油的加工流程是：压榨——萃取——脱胶（酸洗去磷脂）——碱洗（去脂肪酸等）——漂白（吸附剂为活性炭去皂类、色素叶绿素等）——脱臭（蒸汽真空去臭）——成品油。
活性炭对精制食用油的脱色通常是常单独使用，也常与漂白土联合使用。例如去叶绿素，先在60~90℃以250:1到1000:1的白土和油混合，继在90~120℃加入150:1到100:1的活性炭，搅拌5~15min，可增加去除效果。
大豆油、棉籽油、南瓜籽油、芝麻油中的类叶红素，活性炭能有效的吸附。用过的废活性炭可掺和油渣作猪、牛饲料。棉籽油的精制是先加漂白土去除棉籽酚，然后加活性炭去除所含色素，如叶红素、叶绿素等。活性炭较漂白土价贵，但漂白土不像活性炭可再生利用。大豆油和菜籽油的脱色流出液以甲醇萃取、活性炭吸附甲苯洗脱可得维生素K。花生油用椰壳活性炭脱色，吸附量在90℃以下随温度增高而加大。
含5%氧化镁的浸渍活性炭可用来脱色粗植物油或脱胶植物油。每100克油加3克这个浸渍活性炭，加热至93℃，保持4h，活性炭吸附几乎全部的磷脂和脂肪酸，避免了常见的加热时的絮凝现象。这样处理消除了习用的碱中和、水洗涤和漂白工序。床型装置的粒状浸渍活性炭用量少、寿命长。粒状浸渍活性炭对叶绿素等色素的吸附量比较粉状活性炭约5倍以上。
利用活性炭和二氧化硅的预涂过滤工艺，从食用油中去除颜料、胶、皂和磷脂，既省时，又不像碱洗工艺那样产生皂角稀液，省却得不偿失的排放处理。
活性炭还用于油、脂的超临界二氧化碳萃取方法。经活性炭处理的大豆油因抗氧化的生育酚被吸附，从而降低了氧化稳定性。还有椰子油的精制常采用漂白土和活性炭混合物。在我们的生活中，很多植物油都应用活性炭精制，例如：蓖麻子油、橡胶树籽油、西瓜子油、南瓜籽油、麦芽油、亚麻籽油、番木瓜油等。
食用油中含有多环芳烃类杂质，是20世纪60年代以来关心的课题，因为其中有许多对人体有害的成分。据称，从空气干燥油籽所得的油不含多环芳烃；而从烟熏干燥油籽所得的油含有十多种含量10-9级的多环芳烃。活性炭（0.25%~0.4%）有予以吸附的特色用途，以水蒸汽活化法的活性炭较为便宜。也有以各约1%的活性炭和漂白土混用，进行真空蒸发，从椰子油中有效分离多环芳烃的处理方法。
脂肪方面的活性炭应用日益被关注，不仅脱色、脱臭，而且脱胆固醇。胆固醇存在于血液、大多数组织尤其是神经组织中的一种必须的类脂物质，但摄入过多，常导致动脉粥样话和胆结石等症。因此，用活性炭来降低动物性油脂中的胆固醇的为人们所关注，并取得了一些成果，例如：以氯化锌浸渍的活性炭处理乳脂，可将胆固醇含量从534mg/g降低到97.4mg/g，很适于制造奶酪、白脱和冰淇淋。奶油可能含有胆固醇和抗菌素、农药、多氯联苯、真菌毒素、硬脂酸等杂质，可被活性炭去掉。硬化油是从氢化不饱和油而成的固体或半固体，天然的顺式型的不饱和物异构化为反式型，这反式脂肪酸会增加代谢性的胆固醇，从而有碍健康。
实际上，我们波涛活性炭厂家从对多种食用油进行实验对比所得结论，活性炭对食用油重要作用就是脱色。比如，精制食用油脱色用的粉状活性炭相比于其他的活性炭，具有十分明显的特点。这种油类脱色用的粉状活性炭具有无毒无害，灰分低、吸附能力强、脱色率高、机械强度大、易再生等特点。
具体的特点如下：
1、无毒、无害、无刺激性气体。这些脱色的行业，都是与我们息息相关的食品、药品等，因此，为了保证它们的安全，食用油脱色用的粉状活性炭一定要无毒、无害、无刺激性气体。
2、灰分低。若脱色用的粉状活性炭含有大量的灰分，就会在脱色过程中，将灰分添加进食品、药品中，这样就会严重影响食品、药品的品质。
3、高碘值，食用油脱色用的粉状活性炭，碘值越高，它的吸附能力就越强。
食用油脱色所用到的粉状活性炭，相比较于其他的活性炭，具有特别明显的特点，因为这是用在食用油脱色中的，都是与我们的生活息息相关的食品油当中，为了保证安全，粉状活性炭必须是完全无毒、无害，没有刺激性的气味等，并且粉状活性炭能够达到食品级的要求，灰分特别低的才可以放心使用。