一、活性炭的特点
活性炭是经过活化处理的黑色多孔的固体物质，有很大的比表面积，具有很强的吸附性，兼有催化性，具有广泛的应用性。
二、活性炭在水处理方面的应用
1、活性炭应用的特点
采用传统的混凝——砂滤——消毒等净化工艺，不能有效的的去除酚、氯、氯仿、汞等有毒物质，通常利用活性炭能有效的去除这些物质。
用活性炭吸附法处理法处理水，其独特的优点如下：
（1）活性炭对水中的有机物具有优良的吸附性能，可将生化法不能净化的污染物加以去除。
（2）活性炭可吸附的物质范围宽，在水处理上适应性大，对水温及水质的变化也有较强的适应性。
（3）活性炭吸附法和生物活性炭法可广泛的用于处理工业废水。
（4）饱和的活性炭经再生，可重复使用，较为经济。
2、水处理活性炭应用方法
在处理过程中，活性炭的应用可以单独使用也可组合使用。
（1）单独使用的活性炭吸附法
单独使用的活性炭吸附法相对于混合使用的吸附法而言，即在用活性炭吸附法进行水处理时单独使用活性炭的吸附装置吸附处理饮用水或污水中的杂质。
（2）组合使用的活性炭吸附法
近几十年来，在水处理技术的发展过程中各国在探索活性炭与其它方法结合使用时发现，在改善水质方面组合使用活性炭的效果比较显著，弥补了活性炭因为再生频繁，使废水处理成本增加的问题，其处理方法大概有以下几种：曝气/活性炭吸附、活性炭吸附/生物膜、臭氧氧化/活性炭吸附等组合方法。
3、水处理活性炭的应用
活性炭的应用非常的广泛，如：活性炭在原水、饮用水净化中的应用；活性炭在印染废水中的应用；活性炭在含重金属水中的应用；活性炭在炼油厂、石化厂污水处理中的应用等等。
4、在印染废水中的应用实例
某企业印染产品以化纤织物和棉布染色为主，废水中含有纤维、浆料、染料、助剂、油、漂白剂以及等。废水排放方式为半连续，具有色度深、水温高、悬浮物高、瞬时排放浓度高、水质变化大、难降解有机物比例高，可生化性差等特点，属于较难处理的工业废水之一。某工程日排放织物染色废水500~1200m3/d，采用物化预沉——生物接触氧化——物化二沉工艺。出水要求达到国家纺织染整工业水污染排放标准（GB4287—2012）中的排放标准。经物化和生化处理后其色度等指标已能达标。但CODcr在150mg/L左右。经小试后在生化池末段投加少量活性炭，对生物处理进行强化，达标排放。
该工艺中粉状活性炭投加品种及量由试验确定投加量为100mg/L，以后视出水水质补加少量，循环使用周期约为一周。初沉所用混凝药剂为石灰和硫酸亚铁，控制pH在7.5~8.5间；生化后使用聚合氯化铝和聚丙烯酰胺，主要为确保絮凝沉淀效果，用量很少。
5、活性炭在玻璃纤维废水深度处理中的应用
某玻璃纤维生产企业生产污水，主要来自玻璃纤维表面处理工序，水中的污染物质主要是“浸润剂”组分以及微细玻璃纤维等悬浮物。除溶剂外大部分为热稳定性高、难溶于水的高分子有机物，具有比重轻、颗粒细、可生化性差等物点。设计日排放废水量800吨，采用气浮——接触氧化——炭砂过滤工艺， 出水排放执行国家《污水综合排放标准》（GB8978-2002）的排放标准。
三、活性炭在应用中应解决的问题
1、粉尘飞扬的污染问题
由于粉状活性炭在诸多环节如装卸拆包、配制、投加过程中劳动强度大、容易引起粉尘飞扬，造成工作环境恶劣，成为制约粉状活性炭技术应用的一个关键的、实质性的问题。
2、投资、运行及成本控制
粉状活性炭作为一种有效的强化或废水深度处理方法，需要确保待处理废水水质较好，尽量延长其循环使用周期，以减少活性炭用量，节约运营费用。
对于生物活性炭池，由于炭床空间中生长的微生物总量有限，因此只有当炭床在单位时间内，从废水中吸附截留下来的有机物总量小于炭床微生物的较大分解再生能力时才能维持动态平衡确保长期稳定运行。一般设计时应控制进水CODcr在200mg/L以下，同时考虑设置跨越管，以免事故排放时对炭床造成不易恢复的损害。
加强生物炭池的操作管理，制定相关操作规程。加强反冲洗并控制好强度，防止活性炭流失，运转时保证连续曝气，不进水或水量少时可适当减少供气量。