活性炭是精制食用油和脂肪的重要吸附剂。
一般食用植物油的加工流程是：压榨/萃取→脱胶（酸洗去磷脂）→碱洗（去脂肪酸等）→漂白（吸附剂为活性炭去皂类、色素叶绿素等）→脱臭（蒸气真空去臭）→成品油。
活性炭常单独使用，也常与漂白土联合使用。例如：去叶绿素，先在60-90℃以250∶1到1000∶1的白土和油混和，继在90-120℃加入150∶1到100∶1的活性炭，搅拌5~15min，可增加去除效果。
大豆油、棉子油、南瓜子油、芝麻油中的类叶红素，活性炭能有效地吸附。用过的废活性炭可掺和油渣作猪、牛饲料。
棉子油的精制是先加漂白土去除棉子酚，然后加活性炭去除所含色素，如：叶红素、叶绿素等。活性炭较漂白土价贵，但漂白土不像活性炭可再生利用。
大豆油和菜子油的脱色馏出液以甲醇萃取、活性炭吸附、甲苯洗脱可得维生素K。
花生油用椰壳炭脱色，吸附量在90℃以下随温度增高而加大。
含5%氧化镁的浸渍活性炭可用来脱色粗植物油或脱胶植物油。每100克油加3克这个浸渍活性炭，加热至93℃，保持4h，活性炭吸附几乎全部的磷脂和脂肪酸，避免了常见的加热时的絮凝现象。这样处理消除了习用的碱中和、水洗涤和漂白工序。床型装置的粒状浸渍活性炭用量少、寿命长。粒状浸渍炭对叶绿素等色素的吸附量比较粉状炭约5倍以上。
利用活性炭和二氧化硅的预涂过滤工艺，从食用油中去除颜料、胶、皂和磷脂，既省时，又不像碱洗工艺那样产生皂脚稀液，省却得不偿失的排放处理。
活性炭还用于油、脂的超临界二氧化碳萃取方法（DE4.002，161）。
经活性炭处理的大豆油因抗氧化的生育酚被吸附，从而降低了氧化稳定性。
椰子油的精制常采用漂白土和活性炭混合物。凡是要保留油中维生素A的，处理温度不高于室温。
很多植物油都应用活性炭精制，例如：
蓖麻子油；橡胶树子油；西瓜子油；南瓜子油；麦芽油；亚麻子油；番木瓜油。
食油中含有多环芳烃类杂质，是20世纪60年代以来关心的课题，因为其中有许多对人体有害的成分。据称，从空气干燥油籽所得的油不含多环芳烃；而从烟熏干燥油籽所得的油含有十多种含量10-9级的多环芳烃。活性炭（0.25%-0.4%）有予以吸附的特色用途，以水蒸气活化法的活性炭较为相宜。也有以各约1%的活性炭和漂白土混用，进行真空蒸发，从椰子油中有效分离多环芳烃的处理方法。
脂肪方面的活性炭应用日益被关注，不仅脱色、脱臭，而且脱胆固醇。胆固醇存在于血液、大多数组织尤其是神经组织中的一种需的类脂物质，但摄入过多，常导致动脉粥样化和胆结石等症。因此，藉活性炭来降低动物性油脂中的胆固醇的研究为人们所关注，并取得了一些成果，例如：
以氯化锌浸渍的活性炭处理乳脂，可将胆固醇含量从534mg/g降低到97.4mg/g，很适于制造奶酪、白脱和冰淇淋。
奶油可能含有胆固醇和抗菌素、农药、多氯联苯、真菌毒素、硬脂酸等杂质，可被活性炭去掉。
硬化油是从氢化不饱和油而成的固体或半固体，天然的顺式型的不饱和物异构化为反式型，这反式脂肪酸会增加代谢性的胆固醇，从而有碍健康。
有一种填充活性炭粉的滤纸，食用油通过后，一次就可得无色、无臭的精制油。
有些难漂白的油可用活性炭（0.1%-0.4%）和漂白土混用处理。活性炭还能从油和脂肪中去除多环芳香烃。有材料推荐用固定床工艺精制大豆油。