20世纪20年代我国化学家吴蕴初创造大厨味精厂，从麸筋制造左旋谷氨酸钠盐通称味精，生产中活性炭是必要脱色剂。不久味精工厂林立，形成我国重要行业，制法也陆续改为用淀粉或糖蜜的发酵法，仍少不了活性炭。不仅借以脱除类黑精、焦糖色、酸化时生成的褐色素，而且脱除需氧发酵过程菌类生成的色素，并有利于结晶。
含谷氨酸6.28g/L的发酵液（pH7.5）先以乙酰甲壳质的醋酸溶液去除胶体、蛋白质和微生物等杂质，调整pH6.5-6.9，静置2h，分去下层混浊液，热至90℃，冷却至60℃，酸化至pH4，加活性炭过滤，等电点（pH3.2）结晶，得率可达60%。如果滤液反复浓缩回收，总得率可达90%。
从糖蜜以面包酵母发酵而得的调味盐（含钾10%-30%），其发酵液也是以活性炭脱色的。
杭州味精厂使用活性炭的经验认为：
以前从发酵液中直接提取谷氨酸，杂质多、色素深，在精制过程中还要加入硫化钠除铁，使谷氨酸中和液色泽加深，用一般活性炭难以脱除。后来改用北京光华木材厂的GH—15活性炭，经小试和扩大使用，比阴离子交换树脂好，中和液透光率由85%提高到95%以上，结晶味精成品透光率由96%提高到98%以上。实践说明，活性炭只吸附溶液中色素和过量的硫化物、铁离子，而不吸附谷氨酸钠。经三年来229批次反复操作，吸附力基本不减，炭柱重现性稳定。
有些使用者称：
脱色温度不宜高，通常是室温，以免因热生成色素。
活性炭有因温度上升会分解谷氨酸。
pH6，脱色佳；pH8，脱色效率约差一半。
当氢氧化钠中和粗谷氨酸溶液时，当心局部过度碱性，即溶液pH过高时生成的色素，即使pH调低时，色素不能减弱。
用粉炭时常因胶体或蛋白质而过滤困难，或细炭粉漏混，可配用硅藻土作助滤剂，或先作预处理去胶体，然后加炭脱色。
小规模用粉炭间歇搅拌法，大规模用粒炭逆流接触法。
粗谷氨酸溶液脱色时，苯基丙氨酸和酪氨酸等杂质容易被活性炭吸附。其他氨基酸及有机酸和钙镁等无机盐未见被吸附。