活性炭主要是吸附一些大分子物质和固体物质。用活性炭过滤水时，水质的PH上升，说明之前的水质呈酸性，里面含有大量的酸性物质，用活性炭过滤后的水趋于中性，这跟被处理水的水质有关系。水经过活性炭净化后，在一段时间内PH值明显升高，超过了国家对饮用水和工业生产用水的质量要求，使这部分水不能使用，无论采用那种活性炭净化水工艺，均不同程度存在净化水时，PH值升高的问题。
实践证明，浸渍处理活性炭可以把控活性炭净化水时PH值升高的问题，经过浸渍处理的活性炭净化水时，PH值明显降低，并达到国家要求标准，因此，对活性炭进行浸渍处理，能够有效解决活性炭净化水时PH值升高的问题，用这种方法不仅降低了活性炭净化出水时PH值升高的问题，而且有利于活性炭表面生物膜的生长，更提高活性炭的生物净水能力。
废水种类有很多，废水处理工艺也有很多种，一般可分为两种：一种是单纯废水，经过活性炭净化处理后，可再次使用，另一种是从各工厂排出的复杂混合废水，这种废水经活性炭吸附处理后，一般不能再次利用，活性炭吸附法一般用于难以除去的农药、酚、合成洗涤剂等废水处理。
活性炭净化水时，PH值升高的主要原因是：活性炭在吸附水中各种污染物的同时吸附了水中大量离子，破坏了水中原有的离子平衡，使水的PH值升高。