柱状活性炭的吸附原理：
柱状活性炭在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把有机物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期吸附效果很好，但时间一长，柱状活性炭的吸附能力就会有不同程度的减弱，如果水族箱中水质不好，水中有机物含量高，柱状活性炭很快就会丧失过滤能力，所以柱状活性炭须定期清洗或更换。
影响柱状活性炭吸附能力的条件因素有哪些？
柱状活性炭的吸附能力与水的温度和水质的干净程度有一定关系。
水温越高，柱状活性炭的吸附能力就越强，当水超过30度时，吸附能力就达到了上限，会有逐渐减小的可能。
如果水质呈酸性，柱状活性炭对阴离子物质的吸附能力就会减小，如果水质呈碱性，柱状活性炭对阳离子的吸附能力就会减小，也就是说，水质的ph值，对柱状活性炭的吸附能力也有一定影响。
柱状活性炭颗粒的大小也影响其吸附能力。正常情况下，柱状活性炭颗粒越小，过滤面积就越大，所以，粉末状活性炭总面积大，吸附效果较好，但粉末活性炭容易顺水流进到水族箱中，难以控制，所以很少采用，柱状活性炭成型稳定，水中的有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，吸附能力也强，携带更换更为方便。
柱状活性炭的吸附能力跟与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水质越佳，柱状活性炭在头次使用时须先清洗干净，黑水流出，柱状活性炭在装入过滤器前应在顶部和底部铺上2-3厘米厚的海绵，能有效防止大颗粒杂质渗透进去，柱状活性炭使用一段时间后，根据其吸附能力需要定期更换，海绵层也要定期更换。